L’histoire est assez singulière pour en dire quelques mots :
Janvier 2014. Mathias Mercier entre en immersion à l’IME de Vandoeuvre les Nancy pour 6 semaines. Avec son crayon il croque le quotidien de cette école adaptée aux enfants en situation de handicap mental et il note tout ce qu’on lui dit et tout ce qu’il entend ! 80 pages de croquis et 100 pages de texte plus loin, l’accompagnement du handicap devient le quotidien de l’illustrateur et celui-ci n’arrive pas à prendre le recul nécessaire. Le carnet qui devait voir le jour entre en sommeil.
Septembre 2023. Au cours d’une réunion dans le même IME, on lui propose de réveiller ces croquis pour les exposer là où tout a commencé. Cette fois impossible de faire machine arrière mais plutôt la joie de replonger dans cette vie au quotidien.
Février 2024. Dix ans plus tard, l’exposition « L’école à côté » voit le jour.
D’abord proposée à l’IME en exposition privée, elle devrait suivre une route pour s’exposer au public.